I en boklåda i Alger hittade Ulla Bjerne en liten oansenlig bok som visar sig vara den unga ryskan Sidis dagboksanteckningar. Sidi som greps av kärlek till ökenlivet och flyttade till den algeriska öknen. Sidi Mahmoud var en revolutionär och en bohem som inte tvekade att till varje pris förverkliga sin dröm om frihet och oberoende. Klädd som en yngling, i muslimsk burnus, kunde hon obehindrat rida genom öknen till outforskade trakter där hon delade befolkningens enkla liv och gjorde sig till vän med dem. Hennes egendomliga livsöde blev romanen Att våga vara.
