Skrämmande, fruktansvärda krafter drabbar Will natten före hans elvaårsdag. Det är som om en mardröm blivit verklighet. Snart förstår han att det nalkas ett okänt hot från en annan tid, från en annan värld. Att mörkrets krafter är i rörelse och att de kommer allt närmare. Av bonden Frank Dawson har han fått en ring av järn. "Ha den på dig, ständig", sa Frank varnande, och nu inser Will att ringen är ett vapen i kampen mot mörkret. Och att han, Will Stanton, är en av de utvalda som är förutbestämda att rädda världen och utsedda att ta upp kampen mot det onda.
