Autiolta rannalta löytyy kylmänä marraskuisena päivänä nuoren naisen ruumis. Hänet on murhattu, mutta kukaan ei ole kaivannut häntä, vaikka hän on kuollut jo jokin aika sitten. Kuka nuori Malin oikein oli? Ja kuka on mies, josta Malin kirjoitti päiväkirjassaan? "Tämä vuosi päättyy hyvin. Olen saanut ystävän. Ehkä enemmänkin?"
Kun rikoskomisario Claes Claesson alkaa tutkia tapausta eteläruotsalaisessa pikkukaupungissa, jäljet johtavat monen tavallisen ihmisen luo. Jokin ei kuitenkaan täsmää. Tilannetta monimutkaistaa entisestään se, että komisariosta on juuri tullut pienen lapsen isä, eikä selkään iskenyt paha noidannuoli ainakaan paranna oloa.
